パディラック洞窟（フランス）

    フランスには洞窟があちこちにあるのですが、その中でも規模と、見た目の面白さで他の追随を許さないのが、このパディラック洞窟です。
    グーグルアースでこの洞窟を見ると、まるで地球のホクロのように黒くて丸い形をしています。
    さらにすごいのはこの洞窟の地下には天然の湖があり、そこをゴンドラで渡ることが出来ることです。
    今まで岩塩坑や鉱物坑など人が採掘した穴に貯まった水たまりをボートで遊覧したことはありますが、ここは天然！
    それだけでも行く価値はあります。
    しかしここも公共の乗り物がないためタクシーしかないです。



    施設です。
    カフェもあります。
    手前に見えるフェンスの向こう側が巨大穴です。    		 巨大穴を上から見たところです。
    階段とエレベーターが地中深くまで据え付けられています。     		入口を抜けると、下に続く階段が現れます。
    ここをゾロゾロと観光客が降りていきます。
    地底に到着です。
    ここから見上げる丸い空は感動でした。    		 この日は大雨で、空から地底に向かってジャンジャン雨が吹き込んでいました。
    写真に撮ったらほんのりピンク色で、とてもキレイです。
    壁に生えている草や木がとても鮮やかに見えました。
    		 いよいよ洞窟内に入ります。
    カメラはここまでです。

    この洞窟の素晴らしいところは地下に細長い水路があり、ゴンドラでそこを往復することが出来ます。
    幻想的なゴンドラ…もちろん船頭がいて気分はベニスでした。
    両側から鍾乳石が迫りよっているので、妙な圧迫感と静かな水音、そして正面に見える細い水路…。
    心細さを感じながら進んでいると、船頭さんがゴンドラを揺らして客に歓声を上げさせたりします。
    でもこれがマジで怖いです。
    行きは運良く先頭に座れたのでとってもいい気分でした。
    世界一すばらしい洞窟ゴンドラです。

    お土産屋です。
    なんだかすごく充実していました。
    歩き方には載っていませんが、ここは本当に多くの観光客が訪れるのでお土産の種類も多かったです。
    私は絵はがきを買いました。    		 ２ユーロで記念コインが買えます。
    買ってみました。     		これがコインです。
    基本デザインとサイズは「ペシュ・メルル」洞窟と同じでした。
    グーグルアースでパディラック洞窟を見ると、こんな風に真っ黒です。
    こうしてみると巨大さが分かります。    		 パディラック洞窟への起点駅となる「ロカマドール・パディラック駅」にある唯一の公衆電話です。
    ちなみに駅は無人です。列車が到着しても駅員とか出てきません。
    		 駅前のホテルです。
    電話が苦手な人はこのホテルの人に頼んでタクシーを呼んでもらうといいでしょう。私も駆け込みました。
    カフェもやっているので電車が来るまで時間つぶしも出来ます。
    この駅近くには店がないので食料をこの辺で買おうと思って手ぶらで来ると飢餓地獄に陥ります。